问题描述：
在 SAP2000 中，用户可以对任意类型的对象（包括线对象、面对象、体对象甚至连接单元）指定重力荷载，如下图所示。请问，这里的重力荷载与结构的自重荷载有什么联系和区别呢？
解答：
首先，对于结构的自重荷载，SAP2000 通过荷载模式中的自重乘数加以考虑，如下图所示。自重乘数取 1 即代表一倍的自重，用户也可以根据需要对结构自重进行适当缩放。这里的自重荷载具有以下两个特点：
第一，自重荷载只能作用在全局坐标系（Global）的 Z 方向，即竖直方向。自重乘数为正值，则自重荷载竖直向下；反之为负，则竖直向上。当然，竖直向上的自重荷载是没有意义的，通常也不是用户所需要的；不过程序的确可以如此加载并计算。
第二，自重荷载必须作用于结构整体，即重力密度非零（或截面自重非零）的所有对象（包括线对象、面对象、体对象甚至连接单元）均同时承受自重荷载。换言之，如果用户试图忽略某些对象的自重荷载，只能通过将这些对象的重力密度或截面自重置零加以实现。具体来讲，用户可以尝试材料覆盖项、截面属性修正等方法，也可以直接定义零重力密度的材料属性。这些方法在操作上并无难度，此处不再赘述。注意：以上提及的“截面自重”只针对连接单元，因为连接属性无需调用材料属性，可直接定义截面自重或质量。
从某种程度上讲，重力荷载可视为结构自重荷载的一种拓展与补充，用于某些自重荷载无法实现的特殊的加载形式。具体来讲，重力荷载用于对部分结构的自重荷载进行缩放及变向，其与自重荷载主要的区别如下：
首先，荷载的作用对象可以自由选择，即用户先选择需要施加重力荷载的对象，然后再指定重力荷载。不过，每次操作只能针对一种类型的对象进行加载。可以看到，如果针对结构整体施加自重荷载，重力荷载反而显得繁琐，毕竟需要对不同类型的对象分别加载，远远不及自重乘数的方式简单快捷。
其次，荷载的作用方向更加灵活。从下图可以看出，重力荷载可以沿某一坐标系的 X、Y、Z 三个方向分别进行加载，且该坐标系也可以是除 Global 外的用户自定义坐标系。
最后，重力乘数为正值，则重力荷载沿坐标轴的正方向；反之则沿负方向。因此，对于结构的自重荷载，用户应在全局 Z 编辑框中输入 -1 而非 1，如下图所示。这点与自重乘数是不同的，用户需要特别注意！
事实上，在常规的工作中用户很少会使用重力荷载。不过，对于结构构件的离心力荷载或结构整体的侧向加速度荷载，也可以尝试使用该方法。总之，如果用户能深刻理解程序的基本功能并熟练掌握具体的操作方法，往往可以灵活巧妙地处理很多程序原本无法直接解决的问题！