问题描述：
塑性零步（plastic nil-step）的意义和用途是什么？
解答：
塑性零步实际上就是塑性计算阶段，只是在这个塑性计算阶段中不再施加任何新的荷载和作用。从这个意义来讲，在阶段浏览器中新增的任意一个计算阶段，其初始状态都可以称为塑性零步（相对于上一个计算阶段的模型设置无任何改变，且默认为塑性计算），除非手动修改其计算类型（比如修改为动力计算、固结计算等）或者几何、荷载状态（如激活或冻结土体、结构、荷载，修改对象参数等）等。
塑性零步一般用来求解模型中存在的不平衡力，以使模型应力场重新达到平衡状态。常见的几种情况如下：
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施加较大加载的情况下，比如初始应力采用重力加载计算，此时模型应力场中可能会存在不平衡力，在其后增加一个塑性零步，则可使应力场达到最终破坏状态。
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初始应力采用K0方法计算时，如果该应力场并未达到平衡，比如地表或地层并非完全水平分布，或者场地地下水位并非位于同一高程的情况，此时增加一个塑性零步，可解决应力场不平衡的问题。
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初始应力采用K0方法计算时，如果模型应力场中出现塑性区，比如在采用摩尔-库伦强度准则的本构模型当中，则该应力场有可能已经违背破坏准则，此时增加一个塑性零步，可使应力场重新服从破坏条件。
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必要时，可以增加一个塑性零步，降低其迭代容差，来提高当前计算阶段平衡应力场的计算精度。
对于以上应用，需要注意以下几点：
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塑性零步中无需修改任何几何、荷载等条件，也无需修改水力条件。
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如果K0计算所得到初始应力场远未达到平衡状态，则其后增加的塑性零步也很难计算收敛，此时最好采用重力加载方法计算初始应力场。比如，分析模型中存在陡坡的情形。
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初始应力计算之后的塑性零步中所计算的位移，需要在后续计算阶段中将其清零，可参考“重置位移为零”，以免影响后续计算阶段的结果。